任何人都没办法告诉你，30年后会出现哪些改变世界的黑科技，就好像30年前人们没办法预测今天的亚马逊、谷歌、苹果一样。虽然预测未来很困难，但我们还是能通过观察正在发生的趋势，来推测未来有可能出现的技术。
《超级技术：改变未来社会和商业的技术趋势》这本书里，就提供了三个预测未来技术的方法。这本书的作者还包括《经济学人》的副主编斯坦迪奇、比尔·盖茨的夫人梅琳达·盖茨等。
书里介绍的第一个方法是以史为镜。通过跟历史对比，我们有可能预测新技术给社会和文化带来的影响，并且获得一些有关技术发展的线索。比如说，人们经常担心新发明会侵犯他们的隐私，19世纪80年代的第一台柯达相机，就引发了人们对偷拍的恐慌，这跟2013年谷歌眼镜带来的争议很相似。所以，充分了解过去人们对新技术的反应，可以让我们评估新产品是否会被人接受。
第二个方法是审视现在。就像科幻小说作家威廉·吉布森说的那样：“未来已经到来，只是分布不均匀”。技术其实并不是一下子涌现出来的，而是有一段孕育期的，如果你找对了地方，就能在今天看到未来的技术。书里说，这种方法可以用来寻找“边界案例”。边界案例指的是那些已经被某个群体或者某个国家采用的技术和方法，而且这种方法在全世界没有大规模普及。一个典型的例子就是2001年左右日本出现的智能手机。当时带摄像头和彩色屏幕的手机在日本很常见，这些手机能显示地图，也能下载电子书、游戏和其他应用程序。智能手机不仅吸引了很多外国人到日本考察，当日本人到美国和欧洲的时候，欧美人甚至觉得这种手机是未来的产物。
书里说，这种手机最先在日本出现，是因为日本的电信业很独立，手机市场也足够大，日本公司在尝试新技术的时候，也不用考虑跟其他国家的手机系统兼容。由于日本女学生是早期智能手机的忠实用户，所以有一段时间，《连线》杂志开了一个“日本女学生观察”的专栏，专门预测日本女学生会用哪些产品，因为她们用的产品很可能马上就有人跟着用了。边界案例还可能发生在意想不到的地方。比如，肯尼亚一直在使用移动货币方面引领世界，人们可以很容易把钱从一部手机转到另一部手机。在很多年前，肯尼亚首都内罗毕就能用手机付打车费，那时候连纽约都不行。书里说，移动货币在肯尼亚兴起，一个原因是当地银行少，大多数人都没有银行账号，来自银行支付系统的竞争压力很小。，在2007年到2008年肯尼亚选举之后的国内动荡期，移动货币兴起，并且被当成一种更安全的银行替代品，因为肯尼亚的银行经常陷于种族之间的战争中。此外，有时候一群有共同兴趣的人，也会作为先锋尝试使用新技术。这方面最突出的就是懂技术的人，从电子邮件到优步，极客们是新技术的最早使用者。
当然，寻找边界案例也是有风险的。一些在小范围出现的技术，可能到最后也没流行起来，而另一些技术却可能会以意想不到的方式流行起来。比如，西方的智能手机一开始是追随日本的，但随着苹果手机以及其他触摸设备的出现，智能手机的发展出现了一个大转弯。不过，我们不能否认，所有最终崛起的技术都要经过一个地下发展期，并不是凭空诞生的。
第三，我们还可以从科幻小说中对未来科技进行预测。书里说，科幻故事经常会有很多有趣的想法，并且会用逻辑推理得出一些结论。比如说，如果我们能造出通用的机器人或者太空电梯会怎么样？如果生物技术失控了，或者基因工程很普及了，又会发生什么？这些有关未来的故事给我们提供了新视角。科幻小说还能激发技术人员的灵感。，包括特斯拉CEO马斯克在内的很多企业家，都说他们曾经受到过伊恩·班克斯的“文明”系列科幻小说的启发。不过，书里说，虽然科幻小说描写的是未来，但很多科幻作品都是为了反映现实中存在的问题，比如，对机器的过度依赖，或者是对环境破坏的担忧等。科幻小说能让我们用发散思维畅想未来，也会给我们带来一些无意识地限制，比如科幻小说里描写的机器人，就和现实中的有很大的不同。如果科学家只是模仿科幻小说里的机器人，可能就会走弯路。所以书里建议，我们应该看看之前的科幻作品有哪些预测错了，为什么错了，这样能帮我们了解现在有哪些预测是可能出问题的。